Bestaanszekerheid is een grondrecht waar de gemeente mede zorg voor draagt. Armoede bedreigt de bestaanszekerheid van mensen. Niet alleen omdat armoede betekent dat je niet kunt kopen qat je nodig hebt, maar ook omdat het schade toedoet aan je sociale netwerken en je mentale en fysieke gezondheid. Het is de taak van de gemeente inwoners met armoede te ondersteunen. De gemeente vervult deze taak niet alleen, maar doet dit samen met het Rijk, hulporganisaties, inwoners en hun sociaal netwerk. Deze ondersteuning heeft twee doelen. Ten eerste dat de inwoner zeker is van zijn of haar bestaan. Ten tweede dat we inwoners ondersteunen om autonoom in het leve te staan.
Kortweg is armoede het niet kunnen voorzien in de eerste levensbehoeften. Daarbij maken we in Nederland onderscheid tussen absolute en sociale armoede. Inwoners die in absolute armoede leven hebben minder inkomen dan het wettelijk sociaal minimum (WSW) Dot houdt in dat deze mensen bijvoorbeeld niet over voldoende (voedzaam) voedsel beschikken, geen (adequate) huisvesting hebben of onvoldoende toegang tot de zorg hebben.
Sociale armoede is een vorm van relatieve armoede. Hierbij hebben inwoners minder te besteden dan anderen in hun omgeving waardoor ze niet mee kunnen doen met een maatschappelijke samenleving. Ze kunnen zich niet aansluiten bij een vereniging of sportclub of dat kinderen niet mee kunnen met een schooluitje. Soms zijn (luxe) producten zoals internet niet bereikbaar. Het grootste van mensen die in armoede leven leeft in relatieve sociale armoede.
De omvang van armoede in het Westerkwartier hangt af van de definitie. Het wettelijk sociaal minimum (WSM) is het bedrag dat iemand volgens de rijksoverheid minimaal nodig heeft om in het levensonderhoud te kunnen voorzien. De afgelopen jaren zien we ook dat mensen met een inkomen boven deze grens moeite hebben om rond te komen. In de gemeente westerkwartier wordt daarom uitgegaan van mensen met een inkomen tot 120 % van het WSM.
In het Westerkwartier leeft momenteel 9 % van de huishoudens, ongeveer 2500 inwoners van een inkomen tot 120 %. Ongeveer tweederde van hen heeft al langer dan 4 jaar van een laag inkomen. Veruit de grootste groep van inwoners met een laag inkomen zijn de eenpersoonshuishoudens, namelijk 66 % oftewel 1700 huishoudens. Van de inwoners met een laag inkomen leeft 45% van een AOW uitkering. 22 % leeft van een bijstandsuitkering en 16 % van een overige uitkering.
(Bron diverse documenten Gemeente Westerkwartier)
Wat doet het Platform Kerken Westerkwartier als het gaat om armoede
- Het Platform is oprichter van de stichting SchuldHulpmaatje Westerkwartier
- Het Platform is oprichter van Stichting Noodfonds Energie Westerkwartier
- Het Platform is medeoprichter van de Stichting Kledingbank Maxima
- Het Platform is kernlid van het Armoedepact Westerkwartier met als aandachtgebied Zorg en Welzijn
- Het Platform is samen met stichting Leergeld, Humanitas, Voedselbank, stichting Kledingbank Maxima lid van de samenwerkende hulporganisaties Westerkwartier (SHW)
Voorbeelden van deze samenwerking zijn de energie maatregelen van het Noodfonds Westerkwartier en de Pakjesboot die jaarlijks georganiseerd wordt
Incidenteel is het ook mogelijk persoonlijk financiële ondersteuning bij het Platform van Kerken aan te vragen.